EL MAESTRAT.

La comarca del Maestrazgo, ofrece uno de los viajes más atractivos de los que se pueden llevar a cabo en España. Una ruta cargada de carácter y personalidad que permite al visitante sumergirse en un auténtico "territorio de contrastes": desde la época de los dinosaurios hasta los últimos avances de la sociedad contemporánea. En este largo recorrido histórico, la Edad Media de templarios y musulmanes, las guerras carlistas y la trashumancia son algunas de las "marcas de la casa".



El Maestrazgo (El Maestrat o El Maestrat vell en valenciano) es una comarca histórica y natural que se extiende por el norte de la provincia valenciana de Castellón y el sureste de la provincia aragonesa de Teruel.
El nombre de Maestrazgo deriva del término maestre, ya que estos territorios se encontraban bajo la jurisdicción del Gran Maestre de las órdenes militares del Temple, San Juan y Montesa. En 1838, durante las Guerras Carlistas, se creó la Comandancia General del Maestrazgo como distrito militar.

La Mancomunidad Turística del Maestrazgo comprende en la actualidad 55 municipios de las provincias de Castellón y Teruel;hoy nos centraremos en la parte de los municipoios de Castellón, todos ellos son municipios del interior que basan su economía, salvo pocas excepciones, en las rentas agrícolas y ganaderas.
En la zona de la provincia de Castellón, el Maestrazgo se puede dividir en el Alto y el Bajo Maestrazgo, nombres de dos de las comarcas castellonenses. Sin embargo, el territorio histórico en Castellón no coincide con los límites de éstas, y abarca poblaciones del Alto Maestrazgo, el Bajo Maestrazgo, el Alcalatén y la Plana Alta.
La región ha formado una Mancomunidad entre las localidades de ambas provincias y que engloba a 57 municipios.

Morella.El sorprendente emplazamiento de Morella a 984 metros de altura, ocupando la cumbre de una montaña, rodeada de fortificaciones y dominada por su castillo en lo más alto, es lo primero que llama la atención en la visita a esta localidad. Se encuentra en la comarca de Els Ports y cuenta con unos 2700 habitantes. Morella fue declarada conjunto Histórico-Artístico en 1963 y actualmente trabaja para su reconocimiento por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Las visitas recomendadas en Morella son:
-Sus murallas (s.XIII y XIV, torres y puertas (Sant Miquel, Sant Matéu, etc.).
-El acueducto medieval de "Santa Llúcia".
-Casa de los Zurita.
-Casa del Marqués de San José (s.XVI).
-Casa de los Ciurana (s.XIV-XV) actualmente destinada a usos públicos.
-Casa de los Ram (s.XV-XVI) de estilo gótico y renacentista en la actualidad transformada en un restaurante.
-Casa de los Condes de Creixell (s.XVI).
-Casa de los Piquer (s.XV).
-Casa del Marqués de Cruilles s.XVI de estilo gótico.
-El Ayuntamiento de estilo gótico.

-La Basílica de Santa Maria la Mayor también gótica.
-El convento de San Francisco (s.XIII) actual museo Etiológico.
-Casa de la Cofradía de los Labradores s.XVII.
-Casa de los estudios.

Sant Mateu. El edificio del Ayuntamiento o también llamado la Cort Nova. s.XV, donde se encuentra el Museo Histórico y Etnológico Municipal.La Iglesia Arciprestal (s.XIII-XV) gótico con algunos restos de estilo románico, es monumento nacional. En ella renuncio al Papado Clemente VII, sucesor del Papa Luna (Benedicto XIII), poniendo fin al Cisma de Occidente en 1429.El Museo Paleontológico Juan Cano Forner. Cuenta con una gran colección privada de amonites y de otros fósiles de la región, se trata de la colección paleontológica privada más importante de la Comunidad Valenciana.

Otros lugares de interés:
-El Museo de las Prisiones s.XIV-XV (Consultar el horario de visita guiada).
-El Convento de las Agustinas (sXVIII) de estilo barroco.
-Las murallas medievales s.XV.
-La Torre de Cantacorps y el portal de Morella s.XIV.
-El Museo Arciprestal, guarda piezas de orfebrería medieval
-El campanario de los Dominicos s.XVIII.
-La Iglesia de San Pedro de origen medieval.
-El horno gótico.

Y los numerosos palacios góticos que alberga, entre los que destacan:
-El Palacio de los Vilanova (s.XV) actual salón de plenos del ayuntamiento.
-El Palacio de los Borrulls, conocido como la Audiencia. (s.XV) de estilo gótico.
-El Palacio del Marqués de Villores (s.XVI) estilo renacentista.

Ya en las afueras de Sant Mateu, vale la pena visitar:El precioso Santuario de la Mare de Déu dels Àngels s.XVI-XVII. Es un lugar situado en una pequeña colina, desde donde se tiene una expléndida vista del termino municipal de Sant Mateu. En el Santuario de la Mare de Déu dels Àngels encontramos un ejemplar de Llidoner, declarado árbol monumental, sitios de recreo con columpios y paelleros.
En próximas entradas relataremos otras interesantes propuestas para recorrer por esta preciosa comarca.